CNC即计算机数控，是通过减材制造制作产品的一种技术类型。简单来说，CNC是庞大且多样化的大多数通过计算机程序执行任务，其他一部分手工完成的家族。其他所有CNC设备常见的特性是他们可以将自己的工具至少转换两个方向。方向叫做坐标轴，设备上有越多坐标轴，则越复杂。有三条线轴： X、Y 和Z，和三条额外的旋转轴：A、B和C。
CNC设备怎样工作？
所有的CNC设备根据代码执行任务。代码告诉它们怎样移动、旋转和使用不同工具。代码是带有CNC设备能读和跟随的特定坐标和指令的一步步的指导。对于一些简单的操作，程序员可以人工写出代码。但是，更复杂的任务是十分费时费力的，所以为了提高速度和避免错误，就需要使用计算机辅助制造(CAM)。CAM是CNC设备用来制造代码的软件。通常这个软件使用CNC设备需要制作的物品的计算机辅助设计(CAD) 。工程师只需保持方向和工作参数。一旦代码完成，就能发送给设备开始制作。
美国的CNC设备
CNC设备的类型
现在有许多CNC设备，从小型到大型，都各有特别的用处。有些设备为特定一个或两个任务而制，而其他的（现代机械加工系统和中心）可以执行不同操作，甚至包括更换工具。仍然要提到许多广泛使用的CNC设备。
什么是球磨CNC设备 ?
研磨CNC设备的重要功能在于——使用铣刀移除材料。球磨CNC设备用于磨、钻、拍、抛光和旋转一个物件或一块材料。从简单的能把软质泡沫切割出形状和钻个洞的桌面CNC刳刨器和绘图仪，到工业等级的能够制造将各种操作应用到一个对象的近人造物体。不同机械切割工具和电脑指令的结合让制造出木质、金属、蜡和其他材料的3D物品。复杂的CNC研磨中心可以在一次开关研磨间执行多个操作。使用适合的类型、研磨材料和机械特性能达到不同效果。
什么是CNC车床或翻车机？
车床和研磨机类似——它们也用于切割和移除材料。主要区别在于车床在钻和切时旋转工件（通常是水平的）。CNC车床快速切割物件，且大部分旧模型只有两个轴—— X和Z——适用于特殊任务。因为工件和钻同时旋转，切割工具可以制成跨越整个容器的光滑径向对称。两轴CNC车床广泛用于需要对称模式或弯曲半径加工圆柱形件的材料。现代车削中心有多轴或利用工具执行类似下面视频中的先进任务。
什么是激光切割机?
激光切割CNC设备出现在1965年前后，用于切割、抛光、熔化和雕刻材料。他们的能力和研磨机和翻车机相似，但决定性差距在主要工具——激光取代球磨。CNC控制和光学，激光束直接穿过工件只从需要的程序。激光从类型、电压和气体流量支持分类。根据规范，设备可以处理纸、丙烯酸、玻璃、金属和其他。和机械切割工具相比，CNC激光切割更易于操作并对材料污染更小。强大的激光也可以比研磨更精确，因为研磨随着时间破坏或变形，而激光更耐久和持用。在执行一些任务时，激光切割可以比传统电锯快30倍。
但是一些激光切割需要更多的电能——叫做热输入，根据任务类型、激光、材料、工件厚度等。
什么是等离子切割机?
肉眼看来，CNC等离子切割机可能比激光切割机很相似——它们也切割和熔化材料，它们的等离子炬看起来也像激光束。但是，等离子切割法发明得更晚，且有不同的工作原理和特性。等离子切割的过程需要导电材料——比如铁和其他金属。热等离子是通过气体形成电弧，在高速的喷嘴吹形成的。CNC等离子切割设备比激光切割使用更多能量。但作为优势，等离子可以切割更薄的金属片，而工业激光对同样的任务花费更多。一些旧等离子切割机不像激光那么精准，但有更新的改进等离子炬模型能更精确执行。
什么是富氧切割机？
CNC富氧切割机和等离子切割技术有一个共同的技术——许多现代设备甚至可以执行两种技术。富养切割机的工作工具是燃料、气体和氧气。一开始，焊炬加热金属材料到点燃温度——它能够点燃的最低温度。在这种情况下，金属可与直接流的氧发生反应，变成金属氧化物。一般来说，CNC富氧切割机把氧气喷射到加热的工件上切割。富氧切割机可能给切割品留下粗糙的边缘，但它们能很好处理薄金属块——有些可以切割 40英寸(1000 mm) 厚的金属。
什么是电火花加工 (EDM)?
静电放电加工是指CNC设备的主要工具是静电放电，造成了许多电火花出现，也有人叫它们EDM电火花加工。EDM设备通常有两个电极，两个之间产生放电——一系列放电“引发”设备从工件上移除材料。一个电极在上方，叫做工具，第二个电极在材料块下方，叫做工件。这两个工作零件被介电液体分开。这种类型叫做型腔EDM。还有线切割电火花加工——它们的工具是由线连接在两个电极上的。使用线，CNC设备根据上传的代码切割工件。EDM CNC设备用于制造原型和模型。它们的优势在于极度精确——切割可以薄且在固体材料块中可以几乎隐形。 EDM部件工具中的电极可以由构成和尺寸分类，这样可以钻洞、弯曲和制成不同应用。EDM可以处理不同的导电性（如果特别设置可以处理不导电）材料，包括硬和软，不能被其他CNC技术处理的类型。小型任务可以更好处理，因为切割工具没有多余压力。
相反的，因为使用高度可燃的油基燃料，EDM加工被认为是危险的。过程十分缓慢且比其他方法需要更多电源。EDM设备中的工具在任务中磨损，可能会花费时间和金钱为特别设备制作新电极。
什么是水射流切割机?
就像名字里暗示的，水射流切割机使用水从工件上移除材料，还有定型和切割成不同形状。水（有时混合了研磨材料）是高压射出，并由数控技术（ Numerical Control）指挥。这个方法可以被同于切割金属和花岗岩——为更坚固的材料添加研磨材料，用水切割更软的结构，类似木材、橡胶、泡沫。有多个轴的复杂部件可以全三维切割工件和制作复杂结构。
水射流CNC设备通常无需任何加热材料或工具，帮助避免了材料变形或污染，让它们成为处理温和材料的更好选择。
还有什么CNC设备？
计算机数字控制只是一个为不同操作自动化不同工具的方法，市面上有许多设备。新工具、材料和执行某些任务的方法促生了类似3D打印机或其他新CNC设备。生产设备同样为特殊需要制造定制CNC部件和系统，自动化每一步操作。还有一部分——缝纫和刺绣CNC设备，采摘和加载，和珠宝分类和抛光机。
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